Fin dove ti porteranno i piedi – “The Long Walk” di Stephen King mostra i giochi nell’America fascista

La vasta opera di Stephen King è una delle fonti più affidabili del cinema. L'autore, che presto compirà 78 anni, ha contribuito con la sua ispirazione letteraria a quasi 100 film e serie TV. Quest'anno, il flusso di adattamenti di King continua senza sosta. Dopo il classico horror "The Monkey", Tom Hiddleston si è fatto strada nel cuore del pubblico con "The Life of Chuck".

Prima che il thriller d'azione distopico "Running Man" e la serie TV "It" arrivino nelle sale a novembre, arriverà nelle sale l'adattamento cinematografico di "The Long Walk". Scritto alla fine degli anni '60 e pubblicato per la prima volta nel 1979 con lo pseudonimo di Richard Bachman, è il primo romanzo di King, scritto durante i suoi primi anni all'università. Eppure ci sono voluti ben 46 anni prima che il materiale apparisse effettivamente sullo schermo.

Nessuno osò davvero affrontare la spietata storia di una marcia forzata darwiniana. Persino il maestro dell'horror George A. Romero, che aveva preso in considerazione un adattamento cinematografico, gettò presto la spugna. Ora, il regista Francis Lawrence, che aveva già portato al cinema con grande successo una storia di anime gemelle in "Hunger Games", ha affrontato questo impegnativo argomento.

La storia è ambientata in una versione distopica degli Stati Uniti. Dopo aver perso una "grande guerra", il paese è afflitto da fame, miseria e mancanza di prospettive. Lo stato fascista è governato da un certo Maggiore (l'icona di Star Wars Mark Hamill), che organizza ogni anno una lunga marcia per ispirare e sollevare la popolazione sofferente. I giovani possono offrirsi volontari per questo evento. Il premio non è solo una fortuna milionaria, ma anche la realizzazione di qualsiasi desiderio.

La gara non ha un traguardo. Non conta essere i primi, ma gli ultimi. Soldati armati a bordo di veicoli blindati accompagnano i giovani.

Chiunque scenda al di sotto della velocità minima di tre miglia orarie riceverà tre avvertimenti. Ogni avvertimento verrà revocato dopo trenta minuti di cammino alla velocità prescritta. Chiunque non rispetti tale limite, o si fermi per debolezza, verrà fucilato sul posto dai soldati. Nella spietata corsa, che dura diversi giorni, alla fine ci sarà un solo sopravvissuto e vincitore.

Sullo sfondo di questo scenario competitivo cupo e morboso, sia il film che il romanzo esaminano le motivazioni individuali di ogni partecipante, che compete con una probabilità di sopravvivenza bassa e chiaramente calcolabile, nonché le dinamiche di gruppo che si sviluppano all'interno di un insieme di regole così radicalmente darwiniane.

Il giovane Ray Garraty (Cooper Hoffman) viene portato al punto di partenza dalla madre (Judy Greer), che cerca invano di dissuadere il figlio dal suo piano. Dalla morte del padre, la famiglia vive in circostanze precarie. Ma non sono solo le difficoltà finanziarie a spingere Ray a partecipare alla marcia. Ha anche le sue motivazioni segrete e spera di vendicare l'omicidio del padre come vincitore.

Presto fa amicizia con Peter McVries (David Jonsson), un orfano cresciuto per strada che vuole usare il premio in denaro per aiutare altri bambini di strada. Ai due si uniscono il gracile ma tenace Hank Olson (Ben Wang) e il devoto Arthur Baker (Tut Nyuot). Mentre i primi, ormai indeboliti, vengono uccisi senza pietà dai soldati di scorta e gli altri partecipanti maltrattano i loro concorrenti, si crea uno stretto legame di solidarietà tra i "quattro moschettieri".

Con la morte in agguato, le conversazioni tra Ray e Peter si intensificano, sviluppando un profondo senso di amicizia che è in netto contrasto con la situazione competitiva e pericolosa per la vita in cui si trovano i due giovani. E così, al centro di questo ambiente nichilista, c'è un nucleo ottimista e umanista che resiste con tutte le sue forze al sistema violento e totalitario.

Lawrence esplora con forza questi contrasti, come fece in "Hunger Games". Tra le sue opere, l'uccisione dei manifestanti esausti da parte dei soldati, mostrata a distanza ravvicinata con effetti di forte impatto. Alla sua pubblicazione nel 1979, il romanzo di King fu anche visto come un'analogia con la guerra del Vietnam, in cui le giovani reclute venivano spinte in una situazione altrettanto spietata.

Nel suo adattamento cinematografico, il regista Lawrence sottolinea ancora una volta metaforicamente la vicinanza alla vita americana contemporanea, caratterizzata da una crescente disperazione economica tra i gruppi a basso reddito e da una crescente struttura autocratica di violenza.

Questo approccio implica anche un sorprendente colpo di scena finale che si discosta notevolmente dall'originale.

"The Long Walk", regia di Francis Lawrence, con Cooper Hoffman, David Jonsson, Ben Wang, 108 minuti, vietato ai minori di 16 anni